マンション (Mansion = 아파트?)

일본어를 공부하면서 자주 마주치는 함정이 바로 이것이다. 마ンション이라는 단어는 한국인 입장에서 극도로 헷갈리는 와세이에이고의 전형이다. 일본에서 마ンションに住んでいます라고 하면 단순히 "아파트에 살아요"라는 평범한 표현일 뿐인데, 영어권 사람들 앞에서 I live in a mansion이라고 말하면 완전히 다른 이야기가 된다. 영어의 mansion은 사실상 대저택을 의미하기 때문에 평범한 직장인이 이렇게 표현하면 상대방은 당신을 엄청난 부자로 착각하게 된다는 점이 이 표현의 재미이자 위험성이다.

실제 일상에서 이 차이를 제대로 이해하면 여러 상황에서 도움이 된다. 일본인 친구와 카톡으로 집에 대해 이야기할 때는 마ンション이라는 표현을 자연스럽게 받아들일 수 있고, 반대로 영어권 사람들과 SNS나 모임에서 자신의 주거 형태를 설명할 때는 올바른 영어인 I live in an apartment 또는 I live in a condo로 정확히 표현해야 한다. 만약 일본어 교재나 드라마에서 마ンション이라는 표현을 보았다면, 그것은 한국식 아파트나 콘도미니엄을 가리킨다고 이해하되 절대 영어로 그대로 옮겨 쓰지 않도록 주의해야 한다.

이런 식의 착각은 일본이 서양 문화를 수입하면서 자신들의 상황에 맞게 단어를 재해석한 결과물이다. 영어의 mansion이 고급스럽고 포멀한 느낌이어서 일반적인 아파트를 지칭하는 데 차용된 것 같은데, 이것이 국제적으로 소통할 때는 오히려 혼란을 만드는 요소가 되었다. 와세이에이고를 공부할 때는 이처럼 각 언어권별로 단어의 의미가 얼마나 달라질 수 있는지 항상 기억하는 것이 언어 학습자로서의 기본이다.